4-cross : le sprint des Mondiaux 2010
Le 4-cross, qu'on écrit souvent 4X, c'est le sprint du vélo de montagne : quatre pilotes jaillissent ensemble d'une grille de départ, enchaînent bosses, virages relevés et sauts sur une piste courte, et seuls les deux premiers passent au tour suivant. Au Mont-Sainte-Anne, les qualifications se sont courues le jeudi 2 septembre 2010 et les finales le vendredi 3.
Du slalom parallèle au 4X
Les championnats du monde ont d'abord accueilli une épreuve de duel en 2000, le slalom parallèle, où deux pilotes descendaient côte à côte sur deux tracés distincts. En 2002, le 4-cross l'a remplacé et a réuni tout le monde sur une seule piste. Le contact, les dépassements et le placement sont alors devenus des éléments de la course. Beaucoup de spécialistes venaient du BMX, et cela se voit dans les gestes : départ en grille, « pompage » dans les bosses pour gagner de la vitesse sans pédaler, trajectoire choisie pour fermer la porte à celui qui suit.
Comment se déroule une épreuve
Tout commence par une qualification chronométrée en solo. Les plus rapides sont répartis dans un tableau à élimination directe. Ensuite, chaque manche oppose quatre pilotes : les deux premiers continuent, les deux autres sortent. La finale réunit les quatre derniers survivants, tandis qu'une « petite finale » départage les places de cinq à huit. Une manche dure bien moins d'une minute ; la sortie de grille et le premier virage pèsent donc lourd. Les chutes et les accrochages sont fréquents, et les commissaires peuvent déclasser un pilote qui provoque volontairement un contact.
Pour le public, c'est la discipline la plus lisible : on voit en général toute la piste depuis un seul talus, une série complète de manches se court rapidement et chaque duel a un vainqueur clair. Au Mont-Sainte-Anne, le 4X partageait ses journées avec le trial et le cross-country, ce qui permettait aux spectateurs de passer d'une épreuve à l'autre.
Les podiums 2010
| Épreuve | Or | Argent | Bronze |
|---|---|---|---|
| Hommes | Tomáš Slavík (République tchèque) | Jared Graves (Australie) | Michal Prokop (République tchèque) |
| Femmes | Caroline Buchanan (Australie) | Jana Horáková (République tchèque) | Romana Labounková (République tchèque) |
La finale masculine a déjoué les pronostics. L'Australien Jared Graves, tenant du titre, avait gagné quatre des six manches de la Coupe du monde et le classement général ; c'est pourtant le Tchèque Tomáš Slavík qui a franchi la ligne en premier. Michal Prokop, l'un des pilotes les plus titrés de la discipline, a complété le podium. Chez les femmes, la jeune Australienne Caroline Buchanan a remporté son premier titre mondial élite devant deux Tchèques. Avec quatre médailles sur six, la République tchèque a confirmé la vigueur de sa culture du BMX et de la gravité.
Une discipline qui s'est effacée
Le 4-cross est resté quelques années de plus au programme mondial, puis l'UCI a cessé d'en organiser une Coupe du monde et l'a retiré des championnats du monde de VTT. Une partie de ses pilotes est retournée au BMX, devenu olympique en 2008 ; d'autres sont passés à l'enduro ou à la descente. Les courses de 2010 donnent donc l'image d'une discipline proche du sommet de sa visibilité internationale.
À lire aussi : la descente 2010 et l'ensemble des podiums.
Sources
- Wikipédia (en), « 2010 UCI Mountain Bike & Trials World Championships » : podiums.
- Wikipédia (en), « UCI Mountain Bike World Championships » : slalom parallèle (2000), 4-cross (2002).
- Wikipédia (en), « 2010 UCI Mountain Bike World Cup » : manches de 4X et classement général.
- Wikipédia (fr), « Four-cross » : format de la discipline.